黄金の稲穂 児童せっせ 「十勝晴れ」原料米収穫
たわわに実った稲穂を刈り取り、笑顔を見せる下士幌小児童（２８日午前９時４０分ごろ、新井拓海撮影）
【音更】十勝の米と水で作った地酒「十勝晴れ」の原料となる酒米「彗星（すいせい）」の稲刈りが２８日、町十勝川温泉の白木祐一さん（７６）の水田で行われた。今年１０年を迎える活動で、関係者のほか近隣の下士幌小学校（舘田真校長、児童３７人）の５、６年生１４人も参加し、たわわに実る稲を鎌で刈り取った。
帯広信用金庫や帯広商工会議所、帯広畜産大学、ＪＡ木野など９連携機関で構成する「とかち酒文化再現プロジェクト」（会長・増田正二帯信金相談役）の活動で、２０１１年から進めている。２６４アールの水田に平年より数日遅い５月下旬に田植えを行った。十勝農業改良普及センター十勝北部支所では「成熟期に気温が高かったので、穂数は若干少ないが、稔実割合が高く、反収（１０アール当たり収量）は例年以上を期待できる」としている。
午前９時からのイベント収穫には、増田会長やＪＡ木野の清都善章組合長ら各機関の代表らが参加。鎌で丁寧に刈り取り、脱穀機に次々と入れる作業をこなした。
コロナの影響で田植えイベントは中止となったため、児童らも今シーズン初参加。５年の長崎向葉君（１０）は「楽しい。刈った稲はずっしりと重く感じた」と笑顔。増田会長は「来年２月をめどに１０年の記念行事を行いたい」と話していた。
新米を使った十勝晴れは１２月に仕込みを開始し、来年２月に販売予定。（佐藤いづみ）
