元北大教授の秦さん、放牧豚飼養に挑戦中 幕別・忠類
忠類で放牧養豚に取り組む秦さん（右）と中地さん
【幕別】元北海道大学教授で畜産を研究していた秦寛さん（６５）が、町忠類明和の「遊牧舎 秦牧場」で放牧養豚に取り組んでいる。約５０頭を飼い、ユリ根やナガイモ、チーズなど農畜産の規格外品や副産物を使って飼養。「豚本来の暮らしを」と自身の理論を実践に移し、「遊ぶた」と名付けて肉や加工品を販売している。
秦さんは東京生まれ。北大北方生物圏フィールド科学センター教授、静内研究牧場長を務め、放牧や飼料、環境、短角牛の導入などを長年研究してきた。
「動物と自然に暮らす牧場をつくりたい」と考えていた秦さんは、十勝で土地を探し、２０１４年に忠類の酪農家の離農跡に移住した。研究者で現場の仕事の経験が少なく、当初は苦労したが、現在は農機も自ら乗りこなして農作業に励んでいる。
通常の養豚は畜舎内で飼うが、秦さんは放牧を採用。「豚は本来は人なつこい動物」と、自ら豚と触れ合い、“遊ぶ”ことを大切にする。
飼料はＪＡなどからユリ根やナガイモ、小麦、大豆、ジャガイモの規格外品を安く仕入れ、町内で製造されるチーズの副産物（ホエー）も使う。
多くの輸入穀物が家畜用に使われる現状を、課題と捉えていた秦さん。「人が利用できない資源を活用できるのが豚の能力」と、生後３カ月以降は一切、一般的に使われる配合飼料を与えていない。
通常は生後６カ月ほどで出荷されるが、配合飼料を使わず１年以上ゆっくり肥育するため、成熟した臭みのない肉になるという。
牧場の場所に十勝を選んだのは、餌となる副産物が豊富にあり、放牧地を確保できるため。設立から３年を経て徐々に方向性が見え始め、肉は首都圏の飲食店を中心に出荷するほか、道の駅・忠類でも扱う。
牧場は会社化し、日高で馬の牧場を営んでいた統括部長の中地由起子さん（５２）が首都圏での営業、牧場運営を支える。
ゴールデンウイークには道の駅・忠類で行われた地域のイベントにも初出店し、秦さん自ら鉄板で豚肉を料理した。現在は牧場内で母親と暮らし、「地域の人と協力し、忠類らしい特産をつくっていきたい」と地域に溶け込む。
北大の静内研究牧場では、全学部の１年生を対象に滞在型の農業体験授業を担当した経験も。牧場でも防疫の課題をクリアしながら、自宅に設けた専用の部屋でファーム・インに取り組みたいと考えている。
（眞尾敦）
