りくべつ鉄道出発進行 乗車体験運行も
今季営業が始まった「りくべつ鉄道」の気動車に乗り込む家族連れ（２３日午前９時５０分、折原徹也撮影）
【陸別】旧ふるさと銀河線の気動車や線路を活用した観光施設「ふるさと銀河線りくべつ鉄道」（運営・陸別町商工会）の今季営業が２３日、始まった。町民らが気動車の体験乗車や足こぎ式トロッコなどを楽しんだ。
午前８時４５分から、旧陸別駅構内で開かれた安全祈願祭と出発式には関係者約３０人が出席。町商工会の石橋強会長が「今年も安全第一で運行し、世界の鉄道のメッカにしたい」とあいさつした。
初日の体験乗車は駅構内を往復するコースで、町内の滝田結菜（ゆうな）さん（６）＝陸別小１年＝は、弟翔梧ちゃん（４）＝陸別保育所＝、母明美さん（３７）と短い列車の旅”を満喫。「走っているところが大好き。また乗りたい」と目を輝かせた。
今季営業は１０月３０日まで。開場は午前９時～午後４時半。ゴールデンウイーク期間中の５月４日は「乗車体験特別運行」（小学生以上有料）として、駅構内から分線まで５・７キロを往復する。問い合わせは町商工会（０１５６・２７・３１６１）へ。
りくべつ鉄道は２００８年に観光鉄道として営業を始め、今年９シーズン目。車両の運転や乗車体験が人気を集め、昨年の総利用者数は前年より２００人多い６３００人だった。
（鈴木裕之）
