女子増加、寮を新整備 本別・農業大学校
工事が進む女子寮となる「研修交流宿泊施設」（手前）。奥は現行の寮施設
「道内就農」に憧れ ５年で倍増
【本別】道立農業大学校（町西仙美里、友成公士校長）で、女子学生が増えている。新年度には学生の２割を超え、５年前に比べて倍増の２７人が在籍する見込み。農家出身者でない人も目立ち、北海道の畑作酪農への憧れも背景にあるようだ。同校では、増える“農業女子”に対応するため、新たな女子寮となる「研修交流宿泊施設」を整備している。
同校は、２年間の養成課程（１学年定員６０人、畜産経営と畑作園芸経営学科）のほか、研究課程（農業経営研究科）と研修部門（稲作経営専攻コース）で構成する。家畜人工授精師など多くの資格の取得環境も整っている。
農業を志す女性が年々増え、５年前に７人だった養成課程の入校生は、２０１４年度に９人、１６年度は１２人に。１８年度には１６人と倍増し、同課程に占める女性の割合は２３％となる。ちなみに今年度の十勝出身の入校生は同課程で１２人おり、すべて男性。
農家以外の「非農家」出身者も目立ち、新年度在籍予定の女性２７人のうち、１８人がこれに当たる。男性を含めると、およそ学生の４割が非農家で、本州から門をたたく人も多い。
同校教務部の山川直樹係長は「昔は農業後継者が大半、そのほとんどは男性。女性活躍の時代でもあり、広い土地、畑作酪農を学ぶなら北海道ということでしょう」と説明する。
高校卒業後、東京から入校した畜産経営学科１年の中村美久さん（１９）は非農家の出身。「動物好きが高じ、その関係の仕事に就きたいと、広い北海道が目に留まった」とし、この１年は「新たな発見ばかり。牛になじみ、機械にも触れ、充実している」と話す。
同校は現在、増える女子学生に対応するため、約３億円の予算で女子寮を整備中。１９部屋の現行施設につないで新たに増築（木造平屋）し、新旧施設合わせて計３０部屋に増やす。３月下旬の完成予定。教育面では、新規農業参入者向けのカリキュラムを強化し、就農などへの早めの進路ガイダンスを実践している。（木村仁根）
