畑に整列、青々ビート 移植スタート
ビートの主産地の十勝で始まった苗の移植作業（２１日午前１０時ごろ、芽室町北芽室。金野和彦撮影）
【芽室】砂糖の原料になるビートの移植作業が、管内の農家で始まっている。ビニールハウスで育った青々とした苗が、機械で畑に整然と植えられている。
芽室町北芽室の農業坂東隆幸さん（５７）は、前年と同規模の約８ヘクタールで作付けを予定。２１日に作業を本格的に始め、トラクターで移植機を引いて苗を４列ずつ畑に植えていった。
今春は雪解けは早かったものの、低温や風の影響で地温の上がり方が鈍かった。毎年４月２０日前後に移植を始める坂東さんは「畑の水分など条件が整ってきた。週末に雨の予報があるので、それまでにできるだけ植えたい」と話していた。
管内はビートの主産地で、作付面積は道内の４４％を占める。国の交付金制度の変更などで作付け意欲は戻りつつある。昨年は２万５７３２ヘクタールで、１１年ぶりに前年実績を上回った。日本甜菜製糖によると、作業は今月下旬をピークに５月上旬まで続く。（安田義教）
