ＪＡかわにし 冷凍とろろ工場完成
冷凍とろろ工場の竣工式でテープカットする有塚組合長（中央）と村岡会長（右）、米沢市長（左）
ＪＡ帯広かわにし（有塚利宣組合長）は３０日午前、同ＪＡ別府事業所に建設した冷凍とろろ工場の竣工（しゅんこう）式を開いた。同ＪＡは原料となるナガイモの規格外品などを供給し、マルコーフーズ（埼玉県深谷市）子会社が工場を運営。年１０００トンの冷凍とろろを生産し、輸出も視野に入れる。規格外品の有効活用によって、農家の所得向上につなげる狙いだ。
竣工式では、有塚組合長やマルコーの村岡正巳会長、米沢則寿帯広市長らが玉串を奉てん。有塚組合長は「とろろ工場の建設は悲願だった」と振り返り、マルコーの村岡会長は「生産者が少しでも潤うよう運営したい」と抱負を述べた。
マルコーはとろろ工場の運営会社「マルコーフーズ川西」を設立し、十数人を雇用する。米沢市長は「（農業を起点に産業振興を目指す）フードバレーとかちの代表的な取り組みになると期待する」と話した。
これまでは皮がついたままのナガイモを埼玉県にあるマルコーのとろろ工場に運んでいた。管内で加工することで輸送費の無駄もなくなる。とろろは外食店など業務用のほか、小売りの販路も広げる。（伊藤正倫）
