ホップ栽培 直売やビール醸造も 芽室の廣田農園
たくさんの実を付けたホップに笑顔の廣田さん夫妻と、直売所の看板犬「ホップくん」
【芽室】町内の廣田農園（東めむろ３ノ北１、廣田一公代表）は道内でも珍しいホップの栽培に取り組んでいる。収穫したホップは同農園が５月に畑の一角に開設した直売所「畑の駅」で販売している他、ビールの製造にも取り組む。
廣田代表（４２）と妻の由美さん（４３）は２０１６年に町内に新規就農。５０アールの畑で、農薬や化学肥料を使わずにミニトマトや枝豆、空心菜、ケールなどを育てている。
ホップ栽培は「ビールが大好き」という廣田代表が昨年から始め、アロマホップの「カスケード」を５株植えた。昨年は実を付けずに終わったが、春先の剪定（せんてい）を経て今年７月下旬に実を付け始めた。１０メートルにもなるツルのあちこちに黄緑色の実がなっている。
収量は２・５キロほどを見込み、一部は帯広の醸造家十河文英さんの協力でビールを製造し、香り付けに使う。ビールは４００リットルを醸造する予定で、１１月に町内でお披露目会を開く。
この他、畑の駅ではフレッシュホップやドライホップとして量り売りする（フレッシュホップで１グラム４０円程度）。
廣田代表は「ホップは花粉症や更年期障害を和らげ、安眠効果もあるとされ、『女性のためのハーブ』とも言われている」とし、「ビール好きの人には“追いホップ”として楽しんでほしい」と話している。
問い合わせは廣田農園（０１５５・２９・２８１９）へ。（澤村真理子）
