ソチでミニバレー交流 十勝協会の１１人参加 来月６、７日 「友好・親善を果たしたい」
「であい・ふれあい・わかちあい」をテーマにソチでの活躍を誓う日本選手団。前列右端が小島会長
６月６、７日にロシア・ソチ市で開かれるミニバレーの国際大会「第１回ソチオープントーナメント」（ソチ市スポーツ体育局など主催）に、日本から２チーム１２人が招待された。ミニバレー考案者の小島秀俊全日本協会会長（大樹）を団長に、発祥の地・大樹をはじめ、音更、沖縄の各協会から５０～７０歳代の会員が訪ロする。男子は「侍」、女子は「桜」と日本を印象付けるチーム名で、ソチでは初の国際大会に挑む。
２００２年、小島会長の講演を聴いたサハリン州立大学のピョートル・パシュコフ教授によって、ミニバレーが初めてロシアに紹介された。０５年以降、普及と指導のため小島会長らが何度もロシアを訪問。現在はサハリン州をはじめ国内各地で普及し、地域レベルの大会も行われている。１２年には北海道協会とサハリンバレーボール連盟の協力協定も結ばれ、ますます交流が深まっている。
昨年、一昨年と日本で行われたミニバレージャパンカップにソチ市の関係者がロシアチームとして来日し、母国で大会を開く準備を始めた。国際大会と銘打ち、第１回大会には海外から日本、チェコ、カザフスタンが参加する。日本は十勝協会から１１人と沖縄協会１人の布陣。出場について小島会長は「十勝協会（１９８７年設立）３０周年という記念の年にふさわしい事業になる」と話す。
選手団一行は６月１日に帯広を出発し、空路モスクワ入りする。ボリショイサーカス観覧や市内観光などをして４日にソチへ。表敬訪問と２日間にわたる大会参加の後、１０日に帰勝する予定。小島会長はロシアでのミニバレーの広がりを喜び、「ミニバレーを通した市民レベルでの友好・親善を果たしたい」と話している。（折原徹也）
