上空からの景色堪能 ３月末閉校の上士幌北居辺小児童
フライト体験で上空からの景色を楽しむ子供たち
【上士幌】３月末で閉校する北居辺小学校（高原茂雄校長、児童９人）の児童が１２日、熱気球のフリーフライトに臨んだ。２組に分かれて空の旅を満喫し、残り約１カ月半となった小学校生活の思い出として胸に刻み込んだ。
閉校記念事業協賛会（佐々木守会長）が企画。北海道バルーンフェスティバル組織委員会（委員長・竹中貢町長）に依頼し、熱気球のフライト体験などを行っている「ほっとえあ」（鹿追）のパイロット小田切光さんが協力した。
記念事業では１月３０日の冬季運動会で熱気球の係留を楽しんだが、今回はあまり体験できないフリーフライトで、全校児童と教職員合わせて１６人が２組に分かれて搭乗した。気球は町民スケートリンクから飛び立ち、各組それぞれ南東の北居辺方向に約２・５キロずつ飛行した。
子供たちは友人や家族に笑顔で手を振り、上空約１００メートルからの景色を堪能。自分の家や学校などを写真に撮るなど、約１０分弱のフライトを楽しんだ。布谷尚暉君（２年）は「高くてすごかった」と話した。
記念事業はこの後、帯広出身の落語家で父親が同校卒業生の立川談吉さんの落語会（１９日）、閉校記念式典（２２日）、札幌に拠点を置くミュージシャン「パフ・ファミリー」のコンサート（３月１２日）が予定されている。（津田恭平）
