沖縄まで歩いて健康に ユニーク歩行リハビリ 幕別
日本縦断する距離を最終目標に毎回ウオーキングに励む利用者たち
【幕別】目標は日本縦断、沖縄到着－。町社会福祉協議会（清水雅会長）のデイサービスセンターでは、歩行リハビリで施設内を歩いた距離を道路に見立てて、沖縄を目指すというユニークな実践を続けている。１周１３０メートル、１００周で次の目標地点に移動するスタイルで、「沖縄」まで歩くと６５０キロ、およそ実際の距離数の１０分の１に相当する計算だ。利用者の意欲を引き出し、健康寿命の向上に一役買っている。
「福島に到着、東北を制覇しました。次は関東に入ります」。デイサービスセンターの梅本麻里子主任生活相談員は１４日の朝の会の席で、約２０人の利用者を前に、三好幸子さん（８６）＝町猿別＝に大きな花束を渡した。
同センターは２０１１年８月、同センターがある町保健福祉センターでウオーキング活動を始めた。健康維持や体力に自信がない高齢者のリハビリとし、心肺機能の向上や筋力をつけるのが狙いだ。
施設内の廊下は１周１３０メートル。「単に歩くだけでは飽きてしまい、利用者の意欲を引き出せない」（梅本主任）。１００周歩くと幕別から釧路までの１０分の１ほどの距離であることから、「釧路に到着」としたことになる。「目標はより大きい方がいい」と、最終目的地を沖縄に設定し、１００周ごとに賞状と花束を渡している。
同協会の計算では、全国縦断の距離数は６０００～７０００キロほど。道内４地点を含む５０地点を回ると実際の１０分の１ほどになるという。最初は９人からスタート。旭川、札幌、青森と到着するたびに利用者を表彰し、参加者も増えて現在は６８人。利用者の７割以上が参加している。
現在、トップの人は栃木など関東圏にまで到達している。足腰が悪く、以前は歩行器でも１周するのがやっとだったという三好さんは、今では歩行器を使って１日１０周近く歩けるようになった。「父の出身地である福島まで到達できた。自分のためではあるが、次は弟がいる神奈川まで行くのが目標」と笑顔。２年前から参加する加藤秀雄さん（８９）＝町緑町＝は「自分の家の中でもよく歩くようになった」と話す。
梅本主任は「確実に体力強化につながっている。今後も健康寿命を延ばす一事業として無理なく続けたい」としている。（佐藤いづみ）
