イモ収穫期の強い味方！ 学生が期間限定で援農バイト 上士幌
手際よく規格外のジャガイモを選別する立花さん
【上士幌】ジャガイモの収穫がピークを迎えている上士幌町内で、町外の学生らが夏休みを利用して滞在し、有償で農作業を手伝っている。農村の人手不足解消の一助として、町やＪＡ、町商工会などでつくる「上士幌町交流と居住を促進する会」が企画した。農作業を経験しながら上士幌の良さを体感してもらい、関係人口や移住定住の増加につなげる。（北村里沙）
まちづくり会社「生涯活躍のまちかみしほろ」に委託し、昨年度から始めた。１８歳以上の大学生や社会人が対象で、参加者は期間中、町内の生活体験住宅（１泊１０００円）で寝泊まりし、共同生活を行う。
今季は８月２０日から９月１０日までを作業期間に設定。受け入れ農家は昨年度より３軒増の８軒で、謝礼（１時間当たり）は１００円増の１３００円とした。
期間中は、６人の学生が滞在。１日には町内の１４ヘクタールでジャガイモを栽培する西原農場で、トラクターがけん引する収穫機に搭乗し、ジャガイモの選別作業に携わった。
学校に掲示されたチラシを見て友人と参加したという天使大学（札幌市）の立花聖果さん（１９）＝１年＝は、規格外のイモを手際よく選別。「農業に直接関わったことがなく（どんな作業なのか）想像しかできなかった。農業を身近に感じることができ、うれしい」と笑顔を見せた。農場を経営する西原正行さん（６１）は「収穫時期は人手が足りない。募集しても年々集まらなくなっており、本当に助かる」と感謝していた。
学生たちは期間中、ナイタイ高原牧場や旧国鉄士幌線タウシュベツ川橋梁（きょうりょう）など町内観光を楽しみ、町の若手職員と焼き肉交流会で親睦を深めた。
イモ収穫期の強い味方！ 学生が期間限定で援農バイト
