ビート畑に青葉 苗植え付け進む
畑に整然と植え付けられていくビートの苗
【芽室】砂糖の原料となるビートの苗を畑に植え替える作業が、管内で始まった。農村部では青々とした苗が整然と並ぶ様子を見ることができる。
ビートは畑に直接種をまく「直播（ちょくはん）」も行われているが、生育が天候に左右されやすいため、多くの生産者は、ビニールハウス内で育てた苗を移し替える方法を採っている。
町北芽室の坂東隆幸さん（５９）の畑では、１８日に作業を開始した。今年は１２ヘクタールでの作付けを予定している。３月から準備し、５センチほどに育った苗を、家族４人で作業機にセットし、次々と植え付けていた。２２日までに全部で９０万本ほど植える予定だ。
昨年の管内ビート生産は好調で、約２万５６００ヘクタールに作付けし、前年比約４割増の１８１万４０００トンを生産した。坂東さんの畑でも平均より１割多く収穫したという。坂東さんは「猛暑や大雨などの極端なことがなければ」と天候に恵まれることを祈っていた。
管内では、植え替えはおおむね４月下旬～５月上旬まで行われ、収穫は１０月中旬ごろになる見通し。（伊藤亮太）
