１人で建てた英国風住居 まちマイ足寄編
業者に頼らず英国風の住居（奥）を造る上谷さん
上谷祐弘さん（６３）
足寄湖のほとりで、始めて１７年、まだ途上
１０年以上も自分で家を造り続けている人がいる。興味深い話を聞きつけ、家造りの現場を訪れた。
「最初は４、５年でできると思ったけど、１７年もたってしまった」と話すのは、町中矢の塗装業上谷祐弘さん（６３）。家に使う木の調達から、設計、建築など全て業者に頼らず、自分で行っている。気の遠くなるような話だが、外観は著名人が住んでいそうな豪邸のたたずまい。延べ床面積は約６００平方メートルと広く、木をむき出しにした「ハーフティンバー」と呼ばれる建築工法が、異国感を漂わせている。
木のぬくもりを全面に打ち出した室内
「あまりにもここからの眺めがきれいだった」と、足寄湖の美しさにほれ込んだことから壮大なプロジェクトはスタートする。イメージしたのはイギリスの湖水地方。上谷さん自身はイギリスに行ったことはないが、観光雑誌の写真や記事などを切り抜き、わずかな情報と自分の感性を頼りに造っている。欧州では湖のそばに農地がある風景が美しいとされ、さらにそこに家を建てるのは成功者の証しという。
土地を購入した２０００年から家造りが始まった。耐久性のある町産ナラ材を、大型トラック２５台分に相当する３００立方メートル購入。「家に使える木は５０本に１本しかない」と使える木を見極め、製材も自分で行った。ナラは耐久性に優れる半面、ねじれも生じやすく苦労は絶えない。それでも「５００年は維持できる家を」と信念を持って家造りに励んできた。
現在、進捗（しんちょく）は９割程度。手洗い場や照明、壁を貼る作業など内装の仕上げに入っている。１～２年ほどで完成させる予定だ。憧れの地での生活を夢見て、上谷さんはきょうも家造りに精を出す。（川野遼介、写真・塩原真）
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