ＪＡＸＡが小型無人機の飛行試験
カタパルト（左）から勢いよく飛び出す「ＳＡＦＥ－Ｆ１」
【大樹】宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、災害監視を目的とした電動小型無人機「ＳＡＦＥ－Ｆ１」の飛行試験を大樹航空宇宙実験場（町多目的航空公園内）で行っている。
同機は、地震などの災害発生直後に上空から被災地を撮影し、情報収集することを目指す。「カタパルト」と呼ばれる短距離で離陸可能な発進装置を用い、滑走路が不要などの利点がある。国内では、この種の機体はまだ実用化されていないという。２００６年から鹿児島県などで試験を重ね、大樹では昨年８月と１０月、同実験場を利用した。
今回はＪＡＸＡなどによる実験チーム７人が１９日に来町し、２１日午後、最初の飛行試験を行った。機体は全長１・５メートル、全幅２・３メートル、重量４・５キロで、昨年とは水平尾翼の位置を変えているため、変更後も安定した飛行が可能か、遠隔操作で機体を飛ばして確認した。
今月末まで、自動着陸をメーンに各種飛行データを取得。秋には再び同実験場で発進から着陸まで一連の飛行に挑む予定。
実験チームの石川和敏・ＪＡＸＡ無人飛行機技術セクションリーダーは「初日の飛行はうまくいった。飛行技術の開発は今年度で一定の成果を出したい」と話している。（佐藤圭史）
