大樹・ＪＡＸＡが新型ＶＴＯＬの飛行試験
流線形に改良されたＶＴＯＬ機の整備を進める実験チーム
【大樹】宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、災害時などに活躍が期待される「垂直離着陸（ＶＴＯＬ）無人航空機」の飛行試験を大樹航空宇宙実験場（町多目的航空公園内）で行っている。大樹での試験は３年目を迎え、今回は新型の機体で飛行データを取得する。試験は７月５日まで。
ＶＴＯＬ機はヘリコプターと固定翼機のそれぞれの長所を取り入れ、離着陸時に滑走路が必要なく、上空では高速での長距離飛行も可能。現在は開発段階で、将来的な構想では有人機も想定される。
今回の実験チームは、ＪＡＸＡ飛行技術研究センター先進無人機セクションの村岡浩治リーダーら１２人で構成。新しい機体は全長１・８メートル、幅２・４メートル、重さ４３キロで、従来より航空機らしい流線形となった。現在は電動だが、エンジンへの改良も考慮し、機体には燃料タンクが取り付けられている。
実験チームは２７日から準備を始め、３０日午前は機体に付いたプロペラの動作確認を行った。同日午後以降、実際に飛ばす予定。村岡リーダーは「技術課題を一つずつクリアし、大災害で利用できるようなものにしたい」と話している。（佐藤圭史）
