魅力向上し環境守る めん羊牧場の石田さん まちマイ足寄編
オンネトー魅力創造委員の石田直久さん
オンネトーの観光や環境保全の在り方を考える「オンネトー魅力創造委員会」（５月発足）のメンバー石田直久さん（４３）。「自然環境を守るためにも、観光客にお金を落としてもらう仕組みが必要」と話す。
山口県出身。帯広畜産大学修士課程修了後、２００１年に町内で「石田めん羊牧場」を始めた。
オンネトーにはこれまで「子どもが小さいころに少し立ち寄った程度」だったが、ある日、魅力創造委員会から声が掛かった。
周辺環境の認識を深めようと雌阿寒岳にも登った。「ハイキング気分で」と聞かされたが、「２合目で引き返したくなった」。だが、眼下にオンネトーの絶景が広がると疲れが吹き飛んだ。「ぜいたくな時間、この一帯が貴重というほかにない」
観光効果も重要だと考える。「まず自然を守り、そして観光客に見てもらい、その後は足寄市街地へと足を運んでもらう。地域が元気になる経済循環も大切」（木村仁根）
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