長時間滞空目指し、大樹で気球実験スタート
夜明け前に打ち上がるタンデム気球（１日午前１時２５分ごろ）
【大樹】宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１日未明から大樹航空宇宙実験場（町多目的航空公園内）で、今年度最初の気球実験として、長時間の滞空が可能な「タンデム気球」の研究開発を目的にした実験を行った。
タンデム気球は通常のゼロプレッシャー気球と、現在開発中のスーパープレッシャー（ＳＰ）気球を組み合わせた新型気球で、大樹で打ち上げるのは初めて。ＳＰ気球も同じく長時間の滞空を目指しているが、タンデム気球は気温差により昼夜で別の高度に移動するため、複数の高度で科学観測を望む研究者にとって利点があるという。
この日は午前１時２３分、ゴム気球２つ（ともに直径６メートル）の下にＳＰ気球（同３メートル）と観測機器（重量３キロ）をつり下げた型のタンデム気球が打ち上がり、高度２０キロ程度まで上昇。その後、日の出とともに高度が多少上がり、午前５時１７分に同実験場から東南東１５０キロの海上に着水した。
ＪＡＸＡはＳＰ気球が飛翔している間の表面温度などを計測しており、今後、データ解析を進め、より大型のタンデム気球の開発を目指す。（佐藤圭史）
