ＪＡＸＡが災害時のヘリ活動に向け、初試験
赤外線カメラなどを試験するため、離陸する実験用ヘリコプター
【大樹】宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、夜間や悪天候時でもヘリコプターで安全に災害活動を実施することを目的に、赤外線カメラなどの試験を大樹航空宇宙実験場（町多目的航空公園内）で行っている。大樹での同試験は初めて。実験用ヘリコプター「ＭｕＰＡＬ－ε（ミューパル・イプシロン）」（全長１２・２メートル）を使用し、１１月４日まで１０回ほどの試験飛行を予定している。
試験するのは、肉眼では見えない赤外線を検出し、地上の様子をコックピットに画面表示する「赤外線カメラ」と、ヘルメットのバイザー部分に周囲の地形情報などが表示され、パイロットが装着することで目の前に必要な情報が映し出される「ＨＭＤ」。ともに２００８年に開発され、これまで和歌山県などで試験を重ねてきた。
今回はＪＡＸＡ飛行技術研究センターの飛行シミュレーションセクション（舩引浩平リーダー）などから約１０人が来町。試験では、同実験場から半径約２０キロの範囲内で１時間ほど飛行。赤外線カメラやＨＭＤを実際にヘリコプターで使用し、映像などをチェックする。２７日に１回目の飛行が行われ、各機器の動作を確認した。
舩引リーダーは「夜間でも災害救援や捜索救助をできるよう試験を進めたい」と話している。（佐藤圭史）
