「４０歳の新人」ばんえい騎手 １４戦目の初勝利
イワキテンリュウで初勝利を挙げた小野木騎手（ばんえい十勝提供）
ばんえい十勝（帯広市主催）の小野木隆幸騎手（４０）＝大友栄人厩舎（きゅうしゃ）所属＝が、デビュー１４戦目となる７日の第３レースで初勝利を飾った。
小野木騎手は帯広市出身。陸上自衛隊やサラリーマンなどを経て、２０１７年に厩務（きゅうむ）員に転身。ばんえい競馬史上、最高齢となる３９歳１１カ月で騎手試験に合格し、２２年１２月１０日にデビューした。
初勝利を飾ったレースでは、５番人気のイワキテンリュウ号に騎乗。第２障害を４番手で下った後に、末脚を一気に引き出す好判断を見せた。ゴール前残り３０メートルで後続を突き放し、そのまま押し切った。
小野木騎手は「勝てて良かった。同期の今井（千尋）騎手、中村（太陽）騎手が勝っているので、早く１勝したいと思っていた」とし、「『（１０キロのばんえい重量の）減量があるため、もっと前で勝負を』という先輩騎手のアドバイスを意識していた。もっと視野を広く持てるように頑張り、勝負を楽しめるようになっていければ」と気持ちを新たにした。（松岡秀宜）
