大樹で人口増加の「兆し？」 今年に入り前年同月増も
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【大樹】大樹町の人口が、増加に転じる「兆し」をみせている。今年に入り３月末の人口が前年同月比で「１人増」となったのを皮切りに、６月以降は減少スピードが鈍化、１０月末時点で前年同月比８人増の５４３３人となっている。前年同月の数値を上回るのは実に９年ぶり。宇宙関連産業や乳業工場の拡充が背景にあるとみられ、町側は今後の推移を注視している。
総務省がまとめた今年１月１日現在の人口動態（２０２１年１～１２月）によると、大樹町は転入が転出を上回る社会増に。ただ総体の人口減は続き、２月末時点で５３９０人（前年同月比７１人減）に落ち込んだ。
“異変”が確認されたのは３月末の人口。５３９９人となり前年同月（５３９８人）を１人上回った。前年を上回るのは２０１３年４月末以来だった。
町企画商工課は「異動に伴う転出が多いのが３月。たった１人の増加とはいえ目を疑った」とする。
４、５月は前年を２０人超下回り、３月は「瞬間的な現象」「イレギュラー」と思われたが、６月は前月から２０人伸ばし、結果的に前年同月比で３人増に。７～９月は落ち込んでも１桁台にとどまり、１０月は再び前年増となっている。
要因として考えられているのがロケット開発のインターステラテクノロジズ（ＩＳＴ）の人員増と、雪印メグミルク大樹工場の設備投資。ＩＳＴは１００人超の体制に移行、うち６割強が大樹拠点の勤務者となっている。雪印は工場の拡張に伴い、自前の職員住宅を増設中だ。
同課は「ＩＳＴや雪印には町外から通っている職員が相当数いるとみられる。次期総合計画（２４年度～）の策定作業の中で、住宅政策や子育て支援など複合的に定住対策を検討したい」としている。（能勢雄太郎）
