アザラシ一家、新しい獣舎にお引っ越し おびひろ動物園
新しい獣舎で泳ぎ回るアザラシの親子。奥に見える施設が旧アザラシ舎（２１日午前９時５０分ごろ、塩原真撮影）
一家で広い家へとお引っ越し－。おびひろ動物園（柚原和敏園長）のゴマフアザラシ４頭が２０日午後、新しい獣舎に移動し、２１日から“新居”で悠々と泳ぐ姿を来園者に披露している。
旧アザラシ舎の老朽化が進み、手狭になったことなどからの移転。旧獣舎向かいに位置し、使われなくなっていた旧アシカ舎を改修した。改修工事は今月上旬までに完了した。
新しい獣舎はこれまでの約１・５倍の広さで、特にプール内は縦にも横にも広く泳ぎ回れるように。周囲の柵には２カ所、踏み台が設けられ、子どもでもアザラシの様子が見やすいようになっている。
アザラシは両親と娘２頭の家族。２１日は朝から元気に泳ぎ回り、来園者が訪れると、近くまで泳いでは水面から顔を出すなど、好奇心旺盛な様子を見せていた。
埼玉県から家族ぐるみで来園した高橋真理さん（４０）は「子どもたちも『かわいい』と喜んでいた」と笑顔。同園の藤澤美緒さんは「新しい獣舎に気後れもせず、伸び伸びと泳いでいるようでよかった」と話した。（大木祐介）
