過去最高の３１０億円 １９年度のばんえい発売額
無観客で行われた最終日のレース（ばんえい十勝提供）
帯広市が主催するばんえい競馬は２４日、２０１９年度の全日程（１５１日間）を終えた。今年度の馬券発売額は前年度比２７・３％増の３１０億８５６７万８１００円で、単独開催になった０７年度以降で過去最高を記録した。終盤は新型コロナウイルスの影響で無観客レースを余儀なくされたが、８割以上を占めるインターネット発売が好調に推移し、全体を押し上げた。帯広競馬場の入場者数も３・２％増の２９万８６２４人で過去最高だった。
馬券発売額は１２年度から右肩上がりで推移。１日平均の発売額は２億５８６万円だった。発売額が４億円を超える日もあった。
ネット発売は３５・５％増の２６４億４７８４万円で全体の８５・１％。発売額、割合とも前年を大きく上回った。
帯広競馬場は４・７％減の１２億８６３０万円、８カ所の直営場外は４・８％減の１８億６５９万円。広域発売は６・８％減の１５億４４９３万円だった。いずれも無観客が響いた。
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無観客で実施した２月２９日以降の１４日間は、帯広競馬場と直営場外の発売額はゼロ。ネットがカバーし前年を上回ったが、全体の増加率は１３・１％と鈍化した。
今年度はホクショウマサルの連勝記録や新騎手誕生、帯広競馬場が聖火リレーの開催地に選ばれるなど知名度が向上、全体の売り上げも伸びたとみられる。
佐藤徹也ばんえい振興室長は「想定を上回る発売額。ホクショウマサルの活躍などで全国的な注目を集めた」と話している。
来年度の開幕は４月２４日に予定しているが現時点で、観客を入れてレースを開催できるかは未定。市は４月１２日の能力検査で、競馬場を開放できないか検討している。（川野遼介）
