分身ロボット「オリヒメ」の魅力知って 帯広の熊谷さんが呼び掛け
「オリヒメ」を手に分身ロボットの魅力や可能性を語る熊谷さん
分身ロボットの魅力を知って－。意思伝達装置の販売などを行うアクリエイティブ（帯広）の代表・熊谷博輝さん（３９）が、難病患者のコミュニケーションなどを手助けする「Ｏｒｉ Ｈｉｍｅ（オリヒメ）」の普及に取り組んでいる。
オリヒメは、オリィ研究所（東京）が開発した手のひらサイズのロボット。カメラやマイクを内蔵しており、パソコンなどにつないでインターネットを介することで、遠くの人とコミュニケーションを取ることができる。
用途としては、テレワークや遠隔教育、ＡＬＳ（筋萎縮性側索硬化症）患者の意思伝達などで期待されている。
日本ＡＬＳ協会北海道支部帯広支会の運営委員も務める熊谷さんは、自ら販売代理店となり、患者会の会合などさまざまな場所で普及に取り組んでいるが、「道内での認知はまだまだ」という。
それでも、地道な活動が実り、福祉機器販売を手掛けるマルベリー（札幌）が帯広や札幌、旭川でＰＲに協力してくれることになった。
熊谷さんはオリヒメについて「視線入力システムと併用すれば、ベッドの上で身動きが取れず人工呼吸器を付けた状態のＡＬＳ患者も、家の中を見渡したり、家族と会話を楽しむことができる。難病患者だけでなく、障害のある子どもや寝たきりの高齢者のコミュニケーションも変えられる」と可能性を語る。
今後も、さらに多くの人に分身ロボットの存在を知ってもらい、難病患者や障害者、高齢者のコミュニケーションを豊かにしたいと考えている。（奥野秀康）
