過去最多の６５万人 欠航少なく 帯広－東京線
ＪＡＬの機材大型化などを背景に、夏場の旅行需要が拡大（昨年８月、帯広空港）
帯広市空港事務所がまとめた、とかち帯広空港の２０１７年の東京（羽田）線の利用者数は、前年比８・０％（４万８８６２人）増の６５万７３６６人で過去最多となった。月別でも、その月の歴代１位を９回更新。悪天候による欠航は前年に比べて半減し、日本航空（ＪＡＬ）が繁忙期に機材を全便大型化したことなどが要因とみられる。
東京線は１９６５年に道東初の首都直行便として就航。２０１１年にＪＡＬとエア・ドゥのダブルトラッキング（２社乗り入れ）が始まり、以降、便数増や航空運賃の低下といった利便性の向上を背景に、歴年の利用者数は１２年から６年連続で増加している。
１７年の利用実績を月別でみると、２、１１、１２月を除くすべての月で歴代最多に。１６年は天候不順や台風の影響で欠航が６６便と相次いだ半面、１７年は３０便にとどまった。就航率は９９・４％で、帯広空港特有の就航率の高さも際立った。
航空会社別の乗降客は、ＪＡＬが前年比６・７％（２万７１０４人）増の４２万９７３６人で、搭乗率は３・６ポイント増の７２・１％。繁忙期となる夏場に通常より９６席多い中型機を導入、７月１５日～８月３１日の約１カ月半にわたっては全便大型化を図った。７～９月の提供座席数は前年同月比１２・３％増の１７万６５１２席で、観光シーズンの旅行需要を取り込んだとみられる。
同社帯広支店の岩田昌之副支店長は「機内のＷｉ－Ｆｉサービスの完全無料化など需要喚起にも努めたことで、個人客についてはすべての月で前年を上回った」とする。
エア・ドゥは１０・６％（２万１７５８人）増の２２万７６３０人で、搭乗率は４・８ポイント増の６８・５％だった。年間を通して事前予約購入割引の制度が好調で、同社の広報担当は「道内全体の旅行需要が高まっていて、特に夏場は景気が良いことも数字を左右した」と分析している。
市の総合計画で１９年度の定期便利用者数を６３万１０００人に設定しているが、１７年度はこの数字を上回る見込み。市空港事務所の加藤帝所長は「この数字を弾みに、新規の路線開設につなげていきたい」としている。（小縣大輝）
