どろんこ早乙女「楽しい」 幕別・途別小で田植え
早乙女姿で水田に入り、もち米の苗を植える途別小の児童（２２日午前１１時ごろ、塩原真撮影）
【幕別】途別小学校（清水弘校長、児童２５人）で２２日、地域の伝統を受け継ぐ田植えが行われた。全校児童が笠と絣（かすり）の着物にたすき掛けをした「早乙女姿」で、泥んこになりながら苗を植えた。
途別地区は帯広開拓の祖・依田勉三らが率いる晩成社が米の試作に成功し、十勝で最も早く稲作が始まった地域の一つ。１９８６年に水田が姿を消して以降、学校田で稲作を続けている。
この日は途別長寿会（高橋和栄会長）の稲作経験者が指導。児童は約７０平方メートルの水田にはだしで入り、昔ながらの「コロ」と呼ばれる道具で格子状に付けた目印に、もち米の苗を１本ずつ植え込んだ。１年生の北村龍馬君と高橋佳之祐君は「（泥で）ぐちゃぐちゃになったけど楽しかった。昔の人は、こんな苦労をしてたんだなと思った」「（泥が）チョコレートみたい。お米が育って食べるのが楽しみ」と笑顔を見せた。
田植えを教えた鈴木勇さん（８１）＝町日新＝は「昔は学校の周りも一面、田んぼだった。（児童は）一生懸命やってくれた」と話していた。（眞尾敦）
