「エースになれるよう頑張る」 古谷投手がソフトバンクと仮契約
仮契約後、家族と共にユニホーム姿で記念撮影に応じる古谷投手（中央）。右は輝紀さん、左は理江さん、手前はみりあさん折原徹也撮影）
プロ野球・福岡ソフトバンクホークスから今季の新人選手選択会議（ドラフト会議）で２位指名を受けた江陵高（幕別）の古谷優人投手（１７）＝３年＝は１６日午後、ホテル日航ノースランド帯広で契約金６０００万円、年俸７００万円（いずれも金額は推定）で仮契約した。仮契約後、記者会見に応じた古谷投手は「球団のエースになれるよう全力で頑張りたい」と、集まった報道陣を前に抱負を語った。
仮契約には古谷投手と父輝紀さん（４４）、母理江さん（４２）、妹みりあさん（９）、同球団から小川一夫編成育成部長兼スカウト室長、永山勝アマスカウトチーフ、古谷投手を担当した作山和英アマスカウトが出席した。
記者会見で古谷投手は「契約金額には満足している。（プロ野球選手になる）実感が湧いた」と笑顔を見せた。その後、球団側が用意したユニホームに袖を通し、作山アマスカウトに帽子をかぶせてもらうと、「このユニホームを着て３年後に一軍のマウンドに立てるよう、一日、一日、しっかり練習したい」と表情を引き締めた。
輝紀さんは「ここからがプロ野球選手としてのスタート。福岡に行っても北海道から応援している」とエール送り、理江さんは「野球のことは大丈夫だが、一人暮らしは初めてなので心配な面もある」と寂しそうに話した。古谷投手は、生まれつき脳に障害があるみりあさんを抱き寄せ、「寂しい気持ちもあるが、活躍して球場に招待する」と約束した。
同球団によると、古谷投手は２２日に福岡ヤフオク！ドームの近くにあるヒルトン福岡シーホークホテルで正式契約に臨み、背番号も決定する見通し。２３日には同球場で行われるファンフェスティバル２０１６に参加する予定。
古谷投手は幕別町出身。１７６センチ、７６キロ。左投げ、左打ち。江陵高では１年生からエースとして活躍、３年生の夏の北北海道大会では１５４キロの剛速球と２０奪三振の大会新記録を樹立するなどし、同校を初のベスト４に導いた。
（内形勝也）
