更別中央中の安村さん、柔道２年連続全国へ
西山村長（右）に健闘を誓った安村さん
【更別】更別中央中３年の安村華琳さん（１４）が全国中学校柔道大会（１９日、新潟県上越市）の７０キロ超級に２年連続で出場する。８日に村役場を訪れ「中学校では最後の年。ベスト４まで勝ち上がりたい」と抱負。これに対して西山猛村長は「ベスト４といわず優勝を目指してほしい。夢のオリンピック選手への一歩にして」と激励した。
安村さんは７月３１日に登別市で開かれた全道中学校柔道大会に出場。初戦は試合開始３秒で得意の払い腰で一本を決めると、準決勝は優勢勝ち、決勝は上四方固めで一本勝ちし、２連覇を果たした。
苦しかったのは２戦目。何度も対戦した経験のある相手で、対策を練られていたため、有効な技を決めることができなかった。安村さんは「自分のペースで試合を運んでいく大切さを学んだ」と振り返る。
２回目の全国大会では昨年のベスト１６を上回るベスト４以上が目標。柔和な表情で自他共に認める優しい性格で、安村さんは「（昨年は）少し弱気になったところもあった。今年も緊張しているが、集中しながらも冷静に戦っていきたい」と意気込む。
練習には熱心に取り組み、男子高校生や中学校の先輩との合同練習にも積極的に足を運ぶ。「小さい頃からオリンピックに出たいと思っていた。成長できるように良い経験を積んできたい」と話す。１７日に更別を出発し、１９日の女子個人戦に挑む。（深津慶太）
