３本足の牧羊犬「ユナ」奮闘 池田・まきばの家
今年もシープドッグショーに出演する３本足のユナと、子ヒツジを抱く安西さん
【池田】町内の観光・宿泊施設「十勝まきばの家」（町清見）で２９日から行われる「ボーヤ・ファーム」（安西浩代表）の「シープドッグショー」に、左の後ろ足がない３本足の牧羊犬「ユナ」が今年も登場する。ハンデをものともせずヒツジを追い掛けて奮闘する姿が人気を集めており、安西代表は「まだ訓練が足りないところはあるが、次世代のエースに育てたい」と期待している。
ユナはボーダーコリーの雌で、２０１２年４月生まれの４歳。生後３日目で母犬に踏まれて左の後ろ足を骨折し、壊死（えし）したために付け根から失ってしまった。「試しに３カ月ぐらいのときにヒツジを追わせてみると、興味を示し、ある程度は走ることができた」と安西さん。１３年からショーにも出演、テレビ番組でも紹介された。
高い柵を越えることはできないが、ヒツジを追うスピードや体力などは他の犬と比べてひけを取らないという。安西さんは「暴走をしないので訓練はしやすい方。止まる指示にはきちんと従うが、動き出しの部分にはまだ課題がある」とみる。
牧羊犬にも適正があり、成長するに従ってヒツジへの対応にも差が出てくるという。現在同ファームで飼育する１３匹のうち、ショーや普段の作業に当たるのはユナを含めて４匹。安西さんは「現在の主力になっているのは８、９歳の犬。世代交代を図るためにも、今シーズンはユナを含めた若い犬の訓練に力を入れたい」と話している。
シープドッグショーは２９日にスタート。安西さんの指示に従って牧羊犬がヒツジを柵の中に追いむショーの他、ヒツジの毛刈りやほ乳、２年ぶりにアヒル追いも行う。ゴールデンウイーク期間中の５月８日までは午前１１時からと午後１時半からの毎日２回、以降は土・日曜、祝日の午前１１時から開催する。料金は大人８００円、小学生４００円。問い合わせはまきばの家（０１５・５７２・６０００）へ。（末次一郎）
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