りくべつ鉄道を世界にＰＲへ　世界保存鉄道会議

プレゼンテーションの準備を進める杉本事務局長

　【陸別】ふるさと銀河線りくべつ鉄道（町商工会運営）の取り組みが、世界保存鉄道会議（ＷＡＴＴＲＡＩＮ＝ワット・トレイン）の日本大会（２３～２６日、東京など）で紹介されることになった。発表する同鉄道の杉本武勝事務局長（５４）は「国内外にりくべつ鉄道をＰＲする絶好の機会」と張り切っている。

　日本大会には英国、米国、ドイツ、イタリア、オーストラリア、アルゼンチンの鉄道関係者ら３０人余りが来日する予定。日本からは日本鉄道保存協会（代表幹事団体・交通協力会、４４団体）会員ら約５０人が参加する。

　同協会にはＪＲ各社の他、十勝関係ではふるさと銀河線りくべつ鉄道、ＮＰＯ法人ひがし大雪アーチ橋友の会が加盟し、鉄道の保存活動に取り組んでいる。同鉄道が気動車の運転体験など「世界でも珍しい取り組みを行っている」（同協会事務局）として、杉本事務局長が日本代表のプレゼンテーターに選ばれた。

　２６日午前、東京ステーションコンファレンスで開かれる会議２日目で約３０分間、プレゼンテーションを行う。日本代表の発表は同鉄道を含め４例。

　当日は、１９１０（明治４３）年の国鉄網走線開通、同池北線の廃止、第３セクター「ふるさと銀河線」の運行・廃止を経て、現在、動態保存に至った歴史的な経緯を紹介。鉄道が地域振興に果たしてきた役割や今後の事業展望などについても語る。

　杉本事務局長は「廃線や列車を再活用するというアイデアは地域の観光振興や経済効果をもたらした。りくべつ鉄道の知名度が上がり、陸別・十勝に海外観光客が増えるきっかけになれば」と話している。（鈴木裕之）

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