高校生ラッパー頂点へ、帯北２年橋本君、前回準Ｖの優勝候補
屋外イベントでラップを披露する橋本君（８月、帯広市内で。折原徹也撮影）
【芽室】いざ、高校生ラッパーの頂点へ－。町内在住の橋本悠汰君（１６）＝帯広北高２年＝が、１９日に大阪市で開かれる「第８回高校生ＲＡＰ（ラップ）選手権」に出場する。前大会で準優勝を果たし、今回は優勝候補として注目を集める。「自分の曲を知ってもらうためのステップ。絶対に負けられない」（橋本君）と、３度目の挑戦で栄冠を目指す。
橋本君は小学４年のときにラップに魅了され、中学３年時に「言×ＴＨＥＡＮＳＷＥＲ（ユートゥザアンサー）」の名で活動を始めた。名前には「ツイッターやテレビなど情報があふれている世界で、自分なりの答えを音楽で発信したい」との思いを込めた。
十勝や札幌だけでなく、遠くは沖縄のライブにも出演。ツイッターのフォロワー数は２万２０００人を超える。１１月にはインディーズレーベルから３枚目のアルバム発売も控える。
同選手権は年２回開かれる即興ラップの大会で、衛星放送「ＢＳスカパー！」内の番組「ＢＡＺＯＯＫＡ！！！」の企画。人気芸人の小籔千豊らが司会を務め、約５００人から選ばれた１６人が出場する。１対１の個人戦で、リズムに乗せて、口げんかのように言葉をぶつけ合う。
橋本君は昨年１０月に初出場してベスト８に。２回目となった今年３月の大会で準優勝を果たした。ただ、「１位でなければ名を残せない」とし、目標はあくまで優勝だ。
食事と学校以外はラップを口ずさむのが習慣。「自然に会話するようにラップが染みついている。相手の言葉を超える面白い切り返しができれば」と話す。
前回のベスト４以上は予選免除だが、橋本君以外の３人は今年３月で高校を卒業した。番組によると、出場者の多くが打倒「言×ＴＨＥＡＮＳＷＥＲ」を掲げる。番組スタッフが８月に来勝し、優勝候補として紹介ＶＴＲを収録した。
対抗意識や優勝への期待を「とてもうれしい」と前向きに捉え、「これまでに観客が自分を知らないライブもあってつらかった。期待される中でできることは幸せ」と橋本君。夢は芽室を拠点に音楽で食べていくこと。「小さな町だけど、音楽に集中できる環境がある。都会じゃなくても、全国１位になれることを証明したい」と意気込んでいる。（深津慶太）
◆橋本悠汰君について
・言xTHEANSWER－twitter
◆BAZOOKA!!! 第８回高校生RAP選手権について
・イベント概要、出場者一覧などイベント情報全般－BSスカパー！公式ホームページ
