馬と触れ合う楽しさを 帯広畜産大学「うまぶ」発足
馬と触れ合う楽しさを－。発足した「うまぶ」のメンバー。左から米川あかねさん、山口翠さん、代表の中堀さん、須川大輝さん，（折原徹也撮影）
「馬と触れ合う楽しさを伝えたい」－。そんな思いを持った帯広畜産大学の学生たちが今年度、新サークルとして「うまぶ」を発足させた。馬の飼養管理を行ったり、広く一般に乗馬を体験してもらう。乗馬に限らず、軽乗演技（曲乗り）や流鏑馬（やぶさめ）にも挑戦する予定で、代表の中堀祐香さん（２０）＝畜産科学課程３年＝は「馬の楽しみ方を模索していきたい」と意欲を見せている。
サークル発足のきっかけは、昨年夏、同大が馬を軸に据えた教育活動の強化を目的に設置した「馬介在活動室」。それまで、馬の飼養管理は研究室の一部の学生のみが行っていたが、サポートメンバーとして登録すれば、どの学生も自由にできるようになった。メンバーは馬との触れ合いの中で、「子供たちにも乗馬を教えたい」との思いを強くした。
同大には馬術部など馬と関わる団体は他にもあるが、「うまぶ」が目指すのは「競技志向ではなく、純粋な馬を通じた人との交流」（中堀さん）。その思いに共感した他のメンバーと共に、昨年１２月からサークル発足への準備を進めてきた。
活動拠点は同大南側の馬場近くにある飼養管理室で、サラブレッドやドサンコ、それらの雑種など計７頭を飼育する。同大が馬教育で連携する東京の公益財団法人「ハーモニィセンター」から指導者として派遣されている鈴木善博さん（３４）からアドバイスを受けながら、部員たちは朝と夕方の２回、餌やりや手入れに汗を流す。
５月には地域の小学生を大学に招いての乗馬教室を企画しており、定期的に開いていく予定。また、軽乗演技の練習にも励み、それぞれ管内の大会や、同大で２年前から行っている「馬フォーラム」での披露を目指す。中堀さんは「もともと人と話すのが苦手だったが、馬を通じてコミュニケーションが取れるようになった。競技だけでなく、いろいろな場面での馬の存在価値を高めたい」と意気込む。
鈴木さんは「学生が（乗馬を教えた）子供たちから感謝される喜びを味わうことで、社会に出たときのスキルを身に付けてくれれば」と期待している。（高津祐也）
◆帯畜大サークル「うまぶ」について
・畜大うまぶ－公式twitter
