十勝ブルズ結成１０年 十勝初の女子ソフトボール少年団
全道３位のメダルなどを手に、さらなる成長を誓う十勝ブルズ。後列右端が樋爪克彦代表、同左端が山口隆監督、同右から２人目が木村靖コーチ、前列右から２人目が渡辺聖那主将
十勝初の女子ソフトボール少年団の十勝ブルズ（樋爪克彦代表、山口隆監督、新チームの選手は８人）は、２００５年７月の結成から今年で１０周年を迎える。昨年１月の第１３回トンボ杯争奪全道ジュニア女子選抜大会小学生の部で準優勝、今年の同大会も３位など、十勝のパイオニアとして着実に成長を遂げている。結成から８年間監督も務めた樋爪代表は、「団員たちが懸命にボールを追い、ここまでやってこられた」と感謝している。
全道などで活躍する小学生選手を十勝で育てることを目指し「子供たちの成長の一助に」と発足、０５年夏に最初のシーズンが始まった。前例がない中、手探りでチームを鍛え始めた。樋爪代表は「教えているつもりでも、気持ちが伝わらないなど苦悩の連続だった」と振り返る。身近に対戦相手がいないため、管内の中学生と練習試合を行い、ボールの大きさの違いに苦労することもあったと言う。
チームの技術は徐々に向上、プレーも試合らしくなってきた。結成３年目の０７年１月には第６回全道ジュニア選抜大会で全道公式戦デビュー。２戦とも大敗だったが、樋爪代表は「一塁コーチャーに立って先頭打者の主将を迎えたときは、急に涙がこみ上げてきて帽子を目深にかぶった」と明かす。０９年の第８回大会予選リーグの対銭函ガールズで、１３－３と公式戦初勝利を挙げた。
初のメダル獲得は１１年１月の第１０回大会。３位決定戦で札幌イーグルスに１点リードされた最終回、一死満塁から６年生が三遊間を破る同点打を放つなどしてサヨナラ勝ち。強豪の札幌勢を破り、歓喜の瞬間が訪れた。
１３年８月には、地元・帯広の札内川河川敷ファミリー広場ソフトボール専用球場で、第５回ミズノカップ東日本女子大会が開かれた。阿寒との合同チーム（十勝エンブルズ）を結成して臨み、上位進出はならなかったが、敗者戦で栃木県代表の須賀川クラブに延長六回タイブレーカーの１２－１０で競り勝ち同大会初勝利。昨年の全道ジュニア選抜大会では初の準優勝を飾り、今年も３位と着実な成長を印象付けた。
十勝ブルズは２月２２日、節目となる１０回目の卒団式を迎えた。卒団した佐川弥夢選手（仙美里６年）は「短い時間だったがありがとう。中学、高校に行っても頑張る」と、少年団で学んだことを生かして今後も活躍することを誓った。木村靖コーチは「これからも今の気持ちを忘れず頑張ってほしい」とエールを送った。卒団生からは中学・高校・大学で活躍する選手も多く、少年団の練習を手伝いに訪れるＯＧもいる。
最盛期は２３人を数えたが、新チームは管内７小学校８人で、新５年生（現４年生）が中心となる。渡辺聖那（せな）主将（稲田５年）は「チームワークが良いチーム。声を出し練習し、監督たちに怒られる前に気づいて行動する」と新たな船出を迎えるチームの目標を掲げた。
十勝ブルズは随時団員を募集している。問い合わせは樋爪代表（０９０・７６４９・３０２４）へ。（菊池宗矩）
＜十勝ブルズ・新チームの名簿＞
▽代表＝樋爪克彦
▽監督＝山口隆
▽コーチ＝川村一午、木村靖
▽スコアラー＝澁谷正茂
▽選手＝渡辺聖那（稲田５年）中村美琴（芽室４年）西山果純（開西同）阿部春奈（新得同）川代怜依（緑丘同）佐野絢響（若葉同）長谷川実来（同同）竹ヶ原夢（白人３年）
