彩凛華、過去最高ペースで入り込み 音更
彩凛華の会場で雪と遊ぶ外国人家族（２月８日）
【音更】十勝川温泉の冬のロングランイベント「十勝川白鳥まつり彩凛華（さいりんか）」（同実行委員会主催）の入り込みが好調だ。開幕１月２４日から今月９日までの来場者は１万９０７７人と、過去最高だった前年同期を１６％上回っている。今冬は十勝川温泉に宿泊する外国人観光客が多く、にぎわいの要因とみられる。
１日当たりの来場者数では、最多が開幕日（金曜）の３００２人、次いで７日（土曜）の２７６９人だった。７日は３００台収容の駐車場が満杯となり、混雑した。
十勝川温泉の宿泊客が中心となる平日は、地元客が多い土、日曜と比べて来場者が少ないのが通例。ところが、今年は平日でも来場者が多く、１月３０日（金曜）１０１４人、６日（同）１２２６人と１０００人を突破した。
これは、十勝川温泉の各ホテル、旅館に宿泊するアジアからの外国人観光客が多いため。「台湾からの旅行者が目立つ」（大平原）「今冬はツアー客の動きが早い」（第一ホテル）などの声が多い。同協会では、外国人観光客の多い理由として円安、ツアー料金の低下に加えて「道東の猛吹雪を心配して十勝川を宿泊地に選ぶ傾向がみられる他、誘致の取り組みも奏功している」と説明する。
海外からの観光客は「さっぽろ雪まつり」が開かれている２月前半に集中するが、今冬は、中華圏の「旧正月」が１９日のため、観光客が分散し、後半にも宿泊客の増加が見込まれる。３月１日までの彩凛華への来場数も「これまでの好調なペースは続きそうだ」（同協会）としている。（平野明）
