御影グレッズ武田、日本代表女子スマイルＪで健闘誓う
２年ぶりのスマイルジャパンで活躍を誓うフルタイムシステム御影グレッズのＤＦ武田莉奈
アイスホッケーの女子日本代表（スマイルジャパン）に管内から唯一選ばれたフルタイムシステム御影グレッズのＤＦ武田莉奈（２１）が、ＩＩＨＦ（世界アイスホッケー連盟）女子世界選手権トップディビジョン予選（１１月８～１１日・神奈川県横浜市）に向けて張り切っている。２年ぶりの代表復帰に、「前回より成長した姿を見せて勝利に貢献したい」と気合十分だ。（北雅貴）
武田は清水町出身の身長１７１センチの長身ＤＦ。フィジカルを生かした守りとシュート力に定評がある。小学１年で競技を始め、２０１０年と１１年には世界女子Ｕ－１８選手権に出場。１２年には１９歳で日本代表入りし、中国や、ドイツなどの欧州遠征で大会にも出た。当時はヨーロッパの選手の速さと体の強さに驚くとともに、チームメートの技術の高さと視野の広さにも舌を巻いた。「レベルが違う。自分のプレーができない」と感じた。
ソチ五輪には最終メンバー入りはならなかった。悔しくて落ち込んだが、五輪をテレビ観戦しながら、気持ちを新たにしてトレーニングに励んだ。今年６月から毎月、日本代表合宿に呼ばれた。８月には釧路で行われたＤＦスクールに参加し、体の使い方やスケーティングに磨きを掛けた。清水での氷上練習で、元日本リーガーの細田秀夫監督らからもアドバイスを受け、代表入りにこぎ着けた。
女子世界選手権トップディビジョン出場を懸けた予選は、同選手権ディビジョンＩＡ（２部相当）優勝のチェコと対戦する。武田は日本代表の先輩から情報を収集。「（チェコの選手は）体は大きいが、スピードはそれほどないと聞いている。俊敏性とパワーで勝負したい」と意気込む。
２９日に苫小牧に入り、１１月５日まで事前強化合宿に励んでいる。これまでの合宿では第３セットでの出番が多かった。今回の練習で持ち味を発揮し、アピールしてさらに上のセットでの出場を狙う。休みの日に釧路や苫小牧でアジアリーグを観戦するのが趣味。「（１８年の）平昌（ピョンチャン、韓国）五輪につなげるチャンス。御影グレッズの名前も代表監督らに売りたい」と目を輝かせた。
