更別地ビールあす披露 「爽やかな飲み心地」 コタニアグリ
更別で初の地ビールを造った（右から）小谷さんと醸造した十河さん
【更別】更別村内で生産したビール麦とホップを使った地ビールが完成し、１９日に村内で開かれる「十勝さらべつすももの里まつり」で初めて販売される。更別初の地ビールを造ったのは村内の農業法人コタニアグリ（小谷広一代表）。小谷さん（６８）は「みなさんに味を楽しんでもらい、今後に向けて多くの声を聞いてみたい」と張り切っている。
「自分の畑で作った麦でビールを造ってみたかった」と夢を抱いていた小谷さんが知人を通じて帯広ビール（帯広）を紹介されたことがきっかけ。３年前に原料となる大麦の種まきを０・５ヘクタールで作付けし、約４００キロを収穫した。
通常のビール造りには粒径の大きさから二条大麦を使うが、今回使ったのはオランダから取り寄せた新品種の六条大麦「ＫＷＳトニック」。帯広ビールで醸造を担当する十河文英さんは「ビールで六条大麦を使うのは国内でも珍しい取り組み」と話す。
今回は自社で生産したビール麦７７・７％の麦芽３８・６キロから４６０リットルを醸造した。すももの里まつりでは、小谷さんが所属する十勝さらべつ熱中小学校の「十勝×Ｈａｗａｉｉ部」で販売。「コタニアグリのクラフト地ビール」として１杯（３５０ミリリットル）５５０円で販売される。
原料のホップは通常、乾燥したペレット状のものを使うのに対し、自家製の生ホップを使用し香り豊かに仕上げた。味わいについて十河さんは「麦芽由来の柔らかな甘さとカスケードホップ由来のかんきつ系の爽やかな苦みが特徴で、爽やかな飲み心地が楽しめる」と話している。
今後も、村内のイベントで販売する予定だ。小谷さんは「更別には地サイダーがあり、地ビールもようやく完成できた。次はウイスキーを造ってみたい」と語る。
すももの里まつりは午前１０時～午後２時、村内のすももの里特設会場（更別南４線、どんぐり公園内）で開かれる。（藤島諒司）
