舞う雪　蹴散らし　十勝牧場馬追い

冬場の運動不足解消のために馬場を駆ける農用馬（９日午前９時５０分ごろ、塩原真撮影）

　【音更】町駒場の家畜改良センター十勝牧場（櫻井保場長）で９日、農用馬の運動不足解消や難産を防ぐための馬追い運動が始まった。雪が降る中、妊娠馬が白い息を吐きながら巨体を揺らして走り回っている。

　この日の十勝地方は低気圧の通過に伴い雪が降り、正午までに上士幌町ぬかびら源泉郷で１１センチ、新得１０センチなどの降雪を記録。帯広は５センチ。

　十勝牧場では国内公的機関で唯一、農用馬の改良、繁殖を行い、１７１頭を飼育している。冬は厩舎（きゅうしゃ）などで過ごすことが多くなり運動が不足する。出産に向け体力をつけるため、主に妊娠馬を対象に馬追いを行っている。

　午前９時半ごろから、８０頭が３グループに分かれ、職員の乗る馬に追われながら、１周８００メートルの運動場を２、３周ずつ走った。馬追いは一般公開しており、毎年写真愛好家が訪れる。町内の会社員大西ちひろさん（３８）は「動きのある馬の写真を撮れる機会は少ない。また来たい」と話していた。

　２月末まで平日午前９時半ごろから１時間程度行う。問い合わせは同牧場（０１５５・４４・２１３１）へ。（伊藤亮太）

• カテゴリ酪農・畜産
• タグ音更家畜改良センター十勝牧場