主役は「義理チョコ」？　バレンタイン商戦活況

手作りチョコに必要な材料のほか、包装グッズやレターセットなども並ぶ特設コーナー（ＭＥＧＡドン・キホーテ西帯広店で。新井拓海撮影）

手作り向けも充実
　１４日のバレンタインデーを前に、帯広市内のスーパーや洋菓子店などでもチョコレート商戦がピークを迎えている。恋人や夫に限らず、近年は友人に贈る「友チョコ」も定着。今年は３年ぶりに平日のバレンタインデーとなり、各職場や学校で配る「義理チョコ」需要も高いとみられる。

　ＭＥＧＡドン・キホーテ西帯広店（西２１南４）では１階に特設コーナーを設置し、ブランドチョコから手作り用の割チョコ、ラッピンググッズまで幅広く取りそろえている。同店の木山啓太フードリカーＭＤプランナーは「若い世代ではやっている友チョコや自分用に作る習慣が定着し、材料の問い合わせもいただいている」と話す。

　今年初めて設けた特価ラッピングコーナー（１点税抜き９８円）も好調。訪れた帯広南商業高校３年の芦口ナルさんは「手作りは楽しさがある」、中尾笑夢さんは「用意するなら個数を稼げる手作りに」と商品を眺めていた。

途切れることなく客が訪れるチョコレート菓子店（ルセット・ショコラで。塩原真撮影）

　チョコレート菓子専門店の「ルセット・ショコラ」（西１８南４）では、一口サイズで中にナッツやガナッシュが詰まったボンボンショコラが人気。２６種類あって１粒ずつ購入できることから、「相手や自分の好みに合わせた詰め合わせが可能」（小笹誠代表）。１月末ごろから客が増え、１年で最も忙しい時期という。

　店内には今月、カカオ豆の焙煎（ばいせん）から板チョコにするまでの全工程を一貫して手掛ける「ビーントゥバー」も新登場。男性客の姿も多く見られ、母親と妻、娘２人にチョコレートを購入した市内の農業澤田秀樹さんは「感謝の気持ちを込めて毎年贈っている。喜んでもらえれば」と話した。

　一部企業では同僚に手渡す習慣も。市内の金融機関に勤める２０代の女性は、職場の男性用に定番の個包装のチョコを、窓口を訪れた利用客用にも動物型の見た目も楽しいチョコを用意した。「受け取る方たちに喜んでもらえれば」と当日を心待ちにしている。（藤島諒司、松田亜弓）

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