しばれ君、つららちゃん仲良く登場 陸別町が案内標識更新
新旧の案内標識を紹介する（左から）渡邊委員長、野尻町長、佐久間さん
【陸別】陸別町は、町境に設置する市町村の案内標識「カントリーサイン」を更新した。新デザインは町のマスコットキャラクター「しばれ君」「つららちゃん」が並んで立つ愛らしいデザインで、来町者を温かく出迎える。
しばれ君は１９８３年、第２回しばれフェスティバルでのシンボルマーク募集企画で約５０点の応募から選ばれたデザイン。考案した当時町職員の佐久間幹夫さん（７８）は「防寒着を身に付けた少年をモチーフに（陸別の）寒さを印象付けようと思った」と振り返る。
つららちゃんはしばれフェスの３０回を記念して公募したキャラクターで２０１１年に誕生。地球温暖化の危機に警鐘を鳴らすためオーロラに乗ってきた妖精で、現在はしばれ君の恋人という設定。
初代のカントリーサインは１９９１年に設置。赤い防寒着を身に付けたしばれ君が氷点下３５度を指す寒暖計を持ち、寒さに震える様子が描かれていた。２代目カントリーサインにはつららちゃんと共に登場し、厳寒の中で仲良く並んで人とのつながりやぬくもりを伝えている。
国道２４２号の足寄町境とオホーツク管内置戸町境、十勝オホーツク道と道道１４３号の同管内訓子府町境、同５１号の同管内津別町境の計５カ所に設置。
１月３１日にはカントリーサイン架け替えのセレモニーが町関地区で行われた。野尻秀隆町長、佐久間さん、今年度のしばれフェスティバル実行委の渡邊祐哉委員長が出席。真新しい案内標識が掲げられていることを確認した。
野尻町長は「陸別町のアピールに一役買えれば」と期待し、渡邊委員長は「まつりから生まれたキャラクターを大切にしてくれてうれしい。標識を励みに来年の開催に向けてスタートを切っていきたい」と話した。（折原徹也）
