池田の阿部選手、全日本ラリー第５戦に参戦
全日本ラリー選手権第５戦に出場する阿部選手とヴィッツ
【池田】町内在住のラリードライバー阿部敬珠（けいじゅ）選手（２４）＝ＩＳＭＦ・ＤＸＬ・２８ＢＬＡＣＫヴィッツ所属＝が７日に群馬県嬬恋村で開幕する２０１８年ＪＡＦ全日本ラリー選手権第５戦（１０日まで、上州オートクラブなど主催）に出場する。昨季に乗り換えたヴィッツ（トヨタ）でコ・ドライバーの次兄祥吾選手（２７）らと共に４度目の「全日本」に挑む。
出場する全日本選手権第５戦は「モントレー２０１８」のＪＮ３クラス（排気量１４００～１５００ｃｃの二輪駆動）の部門。阿部選手のヴィッツを含め、デミオ（マツダ）、ＲＸ８（同）など１０台がエントリーしている。
阿部選手と、次兄祥吾選手は、長兄広和さん（３０）がオーナーを務めるチームに所属し、サスペンションやタイヤにこだわったラリー仕様のヴィッツで上位を目指す。
阿部選手は１５年の全日本選手権第７戦のＪＮ２クラス（１４００～１６００ｃｃの二輪駆動）を別の車種で制したこともある。
「モントレー」は１９８４年から同名称でラリーファンに親しまれている。０４～１１年の休止期間を除き、毎年開催されている。今季の全日本選手権第５戦は、競技種目が嬬恋村と長野県須坂市にまたがるスペシャルステージ（ＳＳ）で、コースは昨季の舗装路（ターマック）から未舗装路（グラベル等）に変更された。ＳＳは１７本あり、８８・７９１キロを走行、移動距離を含めた総走行距離は４６１・９５４キロ。
「全日本」出場は４度目の阿部選手だが「初めて走るコースなのでまずは２日間を走り切れるように心掛けたい。次につながるようなラリーになれば」と話す。
阿部選手らは６日に出発。フェリーと陸路で現地入りする。７日にレッキ（事前走行）受け付け、８日はレッキや公式車両検査やシェイクダウン（テスト走行）、そして９、１０日にラリー競技となる。（内形勝也）
