スイートコーン粒ぞろい 芽室で収穫開始
早朝の畑で一本ずつもぎ取られるスイートコーン（１６日午前５時半ごろ、芽室町内の坂東農場で。新井拓海撮影）
【芽室】町が日本一の生産量を誇るスイートコーンの収穫が始まった。町北芽室北６線の坂東農場（坂東隆幸代表）では日が昇る前から家族が作業に当たり、粒の詰まったコーンが次々とコンテナに入れられている。
同農場では生食用と加工用合わせて約５ヘクタールでスイートコーンを栽培。いち早く収穫するため、３月に種をまいてビニールハウス内で苗を育て畑に移植している。今年は１４日から収穫を始め、同日からめむろファーマーズマーケット愛菜屋へ出荷している。
１６日は午前３時から坂東代表（５８）と妻裕美さん（５８）、長男俊徳さん（３４）が作業に当たった。糖度の高い午前６時ごろまでに収穫を終わらせるため、手際よく選別・収穫し、雪室で保管している。
今年は連日の高温で生育が早い。坂東代表は「例年８月初旬までかかるが、今年は７月中に終わってしまうかも」と話している。（澤村真理子）
