馬券発売５億円突破 ばんえい十勝開幕４日間
市単独開催１０周年を迎え、馬券発売でも好スタートを切ったばんえい競馬（２１日、金野和彦撮影）
帯広市単独開催１０周年を迎えたばんえい十勝は２４日、開幕４日間を終えた。馬券発売額は５億３６３０万７４００円（前年度同期比２８・５２％増）で、市単独開催後の最高額を更新し、同時に初めて４日間連続の１億円超えを記録。好調なインターネット（ＩＮ）発売のうち、発売日数を増やした南関東４競馬場のインターネット投票システム「ＳＰＡＴ４」が５倍に膨れ上がったことが要因。一方で帯広競馬場本場の売り上げ減から全体の収益率は低く、手放しで喜べない現状だ。
今年度の第１回開催は２１～２４日（金～月曜）。
開幕初日は１億４８７１万３０００円（前年度同期比２７・０９％増）、２２日は１億９８２万８５００円（同１４・０８％増）、２３日は１億２４１５万４４００円（同２８・９７％増）、２４日は１億５３６１万１５００円（同４２・５７％増）。１日平均の発売額は１億３４０７万６８５０円で、曜日の並びが同じ前年度の１億４３２万３３００円を上回った。
４日間の内訳は、ＩＮが４億３０４０万９００円（同４１・３４％増）と数字を伸ばし、全体の８割を占めた。中でも、ＳＰＡＴ４は前年度の２４７６万８４００円から１億３４３５万１２００円に大幅増。前年度は南関東４競馬の開催日に当たる金曜日のみの取り扱いだったが、今年度は非開催日まで枠を広げたことで４日間とも発売され、競馬関係者は「ここまで伸びるとは予想していなかった」とする。
また、ドワンゴ（東京）が運営するインターネット動画サービス「ニコニコ生放送」において、全レースを生中継する配信サービスもスタート。閲覧数は１日だけで延べ約４万ビューと、ネットユーザーの接触率の高さが際立った。
その半面、本場は同２２・５９％減の３００１万１２００円、８カ所の直営場外は同１７・７４％減の４１７６万２１００円。本場や直営場外の落ち込み分を、手数料などが掛かるＩＮ発売でどれだけ確保できるかが課題となっている。４日間の本場の入場者数は同５９６人減の４５９４人だった。
市ばんえい振興室の佐藤徹也室長は「好調なスタートを切れたことは間違いないが、いまだに購入者の多くはネットありき。本場で買ってもらい、生で競馬を観戦してくれる人を増やすためにも、５月の大型イベントなどで集客を図っていきたい」としている。
今年度の開催は毎週土・日・月曜（一部除く）で、来年３月２５日までの１５０日間。（小縣大輝）
◆ばんえい競馬について
・ばんえい十勝（ＰＣ版）－公式ホームページ
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・ばんえい十勝劇場－ＷＥＢ ＴＯＫＡＣＨＩ
