１４４頭が合格目指す ばんえい能力検査
生産者や馬主らが見守る中、競走馬デビューを目指して熱走する新馬（６日午前１１時２５分ごろ、塩原真撮影）
ばんえい十勝の「第１回能力検査」が６日午前８時から帯広競馬場で行われ、競走馬デビューを目指す新馬が合格を目指して２００メートルの走路を駆け抜けた。
能力検査は、デビュー前のばん馬が鉄ソリ（牡４８０キロ、牝４６０キロ）を引っ張り、調教状況や完走タイムなどを審査する。今回のエントリーは１４４頭（２歳馬１４２頭、３歳馬２頭）で、前年度比４４頭減と２００７年の市単独開催以降過去最低。
この日は手塩にかけて育てた愛馬の挑戦を見届けようと、全道各地の生産者や馬主らが観戦。若駒たちの熱走に負けじと、コース沿いでは「そら行け」「（坂を）登り切れ」などと声援を響かせた。現役競走馬オイドン号の弟や現役時代に重賞１３勝を挙げたサダエリコ号の産駒が登場するなど、スターホース誕生の期待も高まったが、レースを見守っていた本別町の生産者の一人（８０）は「年々頭数が減って強い馬も少なくなってきた」と嘆く声も。
この日合格した新馬は、１３日開幕の２０１４年度開催以降に順次デビューする。能力検査は８月１５日までの計１０回行われる。（小縣大輝）
