上級者向けコース開設 りくべつ鉄道 トロッコ毎週土日に拡大
「新銀河コース」が開設される「りくべつ鉄道」で、出番を待つ気動車（左）
【陸別】４月２８日に今季の営業を始める「ふるさと銀河線りくべつ鉄道」（町商工会運営、旧陸別駅＝道の駅）は、新たな上級者向けの「新銀河コース」を開設する。現行の銀河コースより１・２キロ長い、石井踏切までの２・８キロの構外運行となる。また、トロッコ体験も毎週土・日曜とし、利用日数を拡充した。
従来の銀河コース（３万円、８０分）は、気動車の説明と点検の指導を受けて陸別駅構内約５００メートルの運転体験を行う「Ｌコース」受講者が対象。陸別駅から百恋駅まで１・６キロ、勾配やカーブのある本格的な構外運行が設定されている。
新銀河コースは、百恋駅を越え、道路許可が必要ない最長の距離となる石井踏切までの２・８キロを走る。対象は銀河コースを２回以上経験した人で、料金は１回３万５０００円（８０分）。商工会による体験者アンケートで長距離を望む声が強く、開設された。
新コース開設に伴い、これまで「Ｌ」と「銀河」セットで無料としていた宿泊費（食事付き）について、「Ｌ」「銀河」「新銀河」いずれのコースでも２日以上の連泊で無料とした。
トロッコの乗車体験（大人３００円、小学生２００円、幼児無料）は１週４００メートル。昨年は利用者が１５００人を超えたことから、第２第４土・日曜日に限った営業を、毎週土・日曜日に拡大させる。
町商工会の杉本武勝事務局長は「Ｌと銀河と新銀河コースの午前２回の時間帯も、北見方向の公共バスの出発に合わせて変更した。海外客の反応も良く、英語と中国語のパンフレットも制作している」と話す。Ｌ・銀河・新銀河コースの希望者は「りくべつ鉄道」のホームページから予約する。問い合わせは同商工会（０１５６・２７・３１６１）。（木村仁根）
