ホクショウテンカ１番時計 ばんえい第１回能力検査
大勢の生産者、馬主が見守る前で能力検査に挑んだ若駒（９日午前９時ごろ、新井拓海撮影）
ばんえい十勝は９日、帯広競馬場で２０１７年度デビューを目指す新馬を審査する「第１回能力検査」を行った。若駒約１７０頭が競走馬デビューを懸けて本走路を疾走。１分１２秒４の一番時計（トップタイム）を出したホクショウテンカ号（牡２歳、岡田定一調教師）など、２歳馬１３１頭、４歳馬１頭の計１３２頭が合格した。
能力検査では、実際のレースと同じくジョッキーが騎乗して、ばんえい重量４６０～４８０キロのそりを引いてコースを走り、タイムや調教の状況について審査を受ける。この日は管内外の生産者や馬主などが同競馬場に集まり、愛馬の挑戦を見守った。桧山管内厚沢部町から来場した馬主の山田喜美男さん（７０）は「タイムも大事だが、第２障害で踏ん張れる根性のある馬にも見込みがある」とレースの行方を見守っていた。
ホクショウテンカは第６レースに出走。他の１着馬の記録に２１秒以上の差をつける快走を見せた。岡田調教師は同馬について「馬体が大きく、草ばん馬の経験からレースの勘もある」、騎乗した鈴木恵介騎手も「若くてやんちゃな部分もあるが、実力は２歳馬の中でも抜けている。障害力もある」と評価していた。合格馬は、新年度開幕の２１日以降、順次デビューしていく予定。（大木祐介）
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