春掘り進む 十勝川西長いも
蒸気の上る畑から掘り出される十勝川西長いも（１４日午前９時半ごろ、金野和彦撮影）
ＪＡ帯広かわにしなど十勝管内８ＪＡで生産する「十勝川西長いも」の春掘り作業が、帯広市内などで行われている。春の日差しを浴びて蒸気が立ち上る畑から、土の中で越冬したナガイモが次々と掘り出されている。
ナガイモは昨年春に植えた２０１４年産。通年で出荷するため秋に６割を収穫し、残りを天然の貯蔵庫の土の中に残して春に収穫する。
帯広市基松町の小泉裕亮さん（４０）の畑では１４日、パートタイマーも含めて８人で作業。油圧ショベルで掘った溝から、手作業で一つひとつ丁寧にナガイモを取り出した。
昨年は積雪が少なく凍結の被害があったが、今年のナガイモは雪の布団に守られた土の中で越冬。小泉さんは「多かった雪も高温で解けたり、風で飛んだりして、収穫は順調に進んでいる。味や品質には自信があるので、ぜひ味わって」と話していた。
収穫作業は４月下旬まで続く。２０１４年産は８ＪＡ約２６０戸で計５１７ヘクタールを栽培。台湾や米国、シンガポールなどにも輸出される。（眞尾敦）
