ばんえい今期終了、馬券１１％増１１６億円 単独開催で入場最多
馬券発売額が２年連続で前年を上回ったばんえい競馬。帯広競馬場の来場者数も０７年の市単独開催以降最多になった（２３日、金野和彦撮影）
ばんえい競馬は２４日、今年度の全日程（１５３日間）を終えた。馬券発売額は前年度比１１・１％増の１１６億６２６４万円。帯広市の単独開催となった０７年度以降では同年度（１２９億３３９７万円）に次ぐ多さとなり、２年連続で前年実績を上回った。インターネット発売は同２４・２％増の５９億４９５５万円と発売額全体の５１％を占め、初めて５割を超えた。
今年度は年末年始と年度末の開催を除き、１４０日間でナイター開催と薄暮開催を実施。前年度に比べ、ナイターと薄暮は計６２日間増加した。
ナイター、薄暮での開催を中心にしたことで、中央競馬（ＪＲＡ）や他の地方競馬よりもレース時間を遅らせた。他の競馬開催が少ない時間帯に発売することで、インターネット発売が売り上げを下支えする形となった。深川場外の開設や琴似駅前場外、広域場外での発売日拡大も売り上げ増の要因となった。
ネット発売の運営会社別では、オッズパーク（７重勝、５重勝除く）が同１９・３％増の３７億３８９４万円、楽天競馬を運営する競馬モールが同３８・７％増の２１億１９２１万円と大きな伸びを見せた。
一方、帯広競馬場の入場者数も好調で、同５・７％（１万４６１２人）増の２６万８６９３人と市単独開催後の７年間では最多となった。同競馬場での発売額は、同３・１％減の１５億９９５９万円だった。
競馬を主催する市は、昨年６月に始まったＪＲＡの馬券発売や、映画「銀の匙（さじ） Ｓｉｌｖｅｒ Ｓｐｏｏｎ」のロケ地となったことなどのＰＲ効果を指摘。「家族連れなど、客層が年々幅広くなっている」（ばんえい振興室）としている。
新年度のばんえい競馬は４月１３日に開幕する。開催日数は今年度と同じ１５３日間。ナイターや薄暮の開催構成も、今年度と同様の日数を予定している。（深津慶太）
