帯北高サッカー部４季ぶりプリンスリーグ復帰決める、プレーオフ準Ｖ、３年生最後に大仕事成し遂げる
プレーオフで準優勝の結果を残し、４季ぶりのプリンスリーグ昇格を決めた帯北
サッカーのＵ－１８プリンスリーグ（ＰＬ）２０２２北海道プレーオフ（１１月３～６日、札幌ＳＳＡＰなど）に参戦した帯北（道東ブロック１位）が準優勝の結果を残し、来季のプリンスリーグ昇格を決めた。道内トップカテゴリー復帰は４季ぶり。選手権道大会（１０月、旭川）での初戦敗退のショックから立ち直り、宿敵の札幌光星（今季ＰＬ７位）にもリベンジ。悔しい戦いが続いた３年生が最後の舞台で、大きな仕事を成し遂げた。（古川雄介）
悔しさ越えて札光星を撃破
２０１３年にはＰＬ制覇を成し遂げた帯北だが、以降は上位に入れず、１９年のプレーオフで敗れて初の道東ブロック降格を味わった。２０年はコロナ禍でプレーオフ（ＰＯ）が行われず、２１年は道東を制したものの、ＰＯ１回戦で敗れた。今季は道東を１２勝１分１敗で圧勝、ＰＯに駒を進めた。
しかし選手権道予選で道文教大付属を相手にまさかの初戦敗退。自信を失いかけたが、ＰＯまでの短い期間に札幌大谷（今季ＰＬ２位）との練習試合に勝てたことで空気は変わった。「監督から『もっと自分を信じろ』と言われてスイッチが入った」と前北直哉主将（３年）。これまでの積み重ねを信じ、最終ラインのコントロールや、武器とするサイド攻撃、セットプレーを仕上げ直した。
ＰＯ初戦の相手は、今夏のインターハイ道予選の準決勝で敗れている札幌光星。押され気味の前半、ＰＫを与えた最大のピンチをＧＫ關口紗介（３年）がファインセーブで救った。後半は帯北も好機をつくり、サイド攻撃で得たＣＫからのこぼれ球を、途中出場の佐藤凱（同）が押し込み、値千金の決勝弾となった。
準決勝は駒大苫小牧（道南１位）を相手に勢いを持続。セットプレーで先制するも、相手も粘り１－１で延長へ。延長前半、前北主将が枠を狙って低い弾道のＦＫを放ち、こぼれ球を高見紘史（同）が押し込んだ。「攻め込む時間が多く、得点もレパートリーを増やしてきたセットプレーから。自分たちのサッカーができた」（前北主将）と胸を張る内容だった。
昇格を決めた後の決勝は旭川実業２ｎｄ（道北）と対戦し、１－２で敗れた。これまで出場機会のなかった３年生もピッチに投入され、チームは先制点を挙げるなど互角以上の戦いを繰り広げた。
片桐聡監督は「コロナ禍で活動が制限された年代だったが、今できることに集中して取り組んでくれた成果が昇格だった。３年間で感じたこと、学んだことを、人生に生かしてほしい」と、苦しい時期を乗り越えた選手たちをたたえた。
３年間かなわなかった道内トップカテゴリーでの戦いは、オレンジ軍団が再び全国切符を手にするための後押しになる。前北主将は「３年生が最低限の結果を後輩たちに残せた。選手権の１回戦負けも、昇格もめったにできない経験。これを生かして１、２年生は強くなれると思う」と、夢を託した。
今季の北海道ＰＬを制した旭川実業と２位の札幌大谷が、国内最高峰のプレミアリーグ参入戦を控えているが、両校が北海道ＰＬに残留した場合、ＰＯ２位の帯北と同３位の駒大苫小牧が昇格する。この場合、同１位の旭川実業２ｎｄは、トップチームと同カテゴリーに同居できないため昇格しない。今季ＰＬ下位の札幌光星と札幌第一がブロックリーグに降格する。
◇プリンスリーグ２０２２北海道プレーオフ（関係分）
▽１回戦
帯北 １（０－０ １－０）０ 札幌光星
▽準決勝
帯北 ２（１－１ ０－０ 延長 １－０ ０－０）１ 駒大苫小牧
▽決勝
旭川実業２ｎｄ ２（１－１ １－０）１ 帯北
