つながる道東道～道央直結１０年（下）「４車線化」
４車線化に向けた付帯工工事が進む十勝清水ＩＣ－トマム間（ネクスコ東日本提供）
速い輸送、新事業に道 占冠―清水間で着々
「道東道の今後の４車線化は、十勝の新しい発展の扉を開くと信じている」。十勝地区農協組合長会の有塚利宣会長は期待感を高める。
道東自動車道は計画時に交通量が見込まれず、暫定２車線（片側１車線）で整備された。近年は道路の延伸で交通量は増え、２０１６年の台風災害を機に４車線化（片側２車線）の機運が一気に高まった。
４車線化は通行止めの減少や、速度制限の緩和による所要時間短縮などの効果が見込まれる。国土交通省がまとめた「高速道路の通行止めワーストランキング」によると、１６年度は道東道の占冠インターチェンジ（ＩＣ）－トマムＩＣ間（上り線）が全国ワースト。事故が発生すると、上下線ともに通行止めとなるケースが多いが、４車線化によって片側通行が可能となる。
制限速度１００キロ
現状７０キロ制限の速度規制は１００キロに引き上げられる見込みで、道東道とかち連携協議会の野村文吾会長は「４車線化はスピードアップにつながり、物理的に距離が縮まる」とメリットを指摘。観光客のさらなる誘致や、十勝の人が「外」の世界を気軽に見られるようになることに期待を寄せる。
十勝地区トラック協会の梶竹征会長は「より円滑な輸送ができ、ドライバーの負担軽減にもつながる」とし、帯広商工会議所の川田章博会頭は「低速で走るトラックと他の車の車種分けができ、ストレスなく走れて安全性が高まる」と語る。
有塚会長は「走行時間が短縮されると、ニンジンやタマネギなどを細かく切って袋に入れ、低温で運ぶなど、実需と直結した形で届けることができる」と新たな展開を見据える。
国は１９年、道東道の千歳恵庭ジャンクション（ＪＣＴ）－十勝清水ＩＣ間（約１２３キロ）を含む全国８８０キロの暫定２車線区間で、１０～１５年をかけて、優先的に４車線化を進める計画を公表。同年３月に十勝清水ＩＣ－トマムＩＣ間（２０・９キロ）の９・５キロで４車線化の事業許可が下りた。上り線に追い越し車線が整備されていた３・１キロ部分は、舗装工事に合わせて下り線も広げ、同年９月に４車線化を図った。
清水は来春に本工事
残る６・４キロ部分は昨年１０月に付帯工工事に着手。工事用道路や、高速道路の下を車両が通行するための「ボックスカルバート」の延伸などを行い、冬季の工事休止期間を前に、ほぼ完成した。来年３月末までに完了し、来春には本体工事に着手する。
今年３月に事業許可が下りた同区間の３・２キロ部分と、昨年３月に許可が出たトマムＩＣ－占冠ＩＣ間（２６・２キロ）のうち、４車線化されていない１９・９キロ部分については、来年度まで詳細設計を行う。
十勝管内の各業界が待ち望む４車線化事業は着々と進み、ネクスコ東日本北海道支社帯広工事事務所の吉原豊所長は「１日でも早い完成を目指し、事務所一丸となって取り組む。完成した部分から順次供用させていきたい」と話している。（津田恭平、おわり）
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