池田の宗像さんがＪＦＡ１級審判員に 全国最年少
来季からＪＦＡ認定の１級審判員となる宗像さん（左）とＪＦＡ１級審判インストラクターの森さん
【池田】２０１９年度の日本サッカー協会（ＪＦＡ）１級審判員（女子１級除く）認定審査に池田町職員の宗像瞭さん（２３）が合格した。最終審査には全国から１０人が臨み、宗像さんら２人が狭き門を突破した。来季の１級審判員は、全国で２１４人が登録され宗像さんが最年少。道内は１２人で、十勝管内は宗像さんと、１４年度に道東で初めて合格した士幌町の自営業原尾英祐さん（３９）の２人となる。宗像さんは「いつかＪリーグで笛を吹きたい」と期待に胸を膨らませている。
全国で最年少
宗像さんは、身長１７８センチ、体重６４キロ、帯広市出身。幼少期からサッカーを始め、帯広西小の頃は西帯広少年団に所属、帯二中サッカー部を経て、帯南商業高サッカー部に入部。選手としてプレーしながら、３年生の時にＪＦＡ２級審判員となった。
当時のサッカー部監督だった山崎裕彦さん（５５）は、「部員数が少なかったが（宗像は）ひたむきにサッカーに取り組んでいたのを覚えている」と話す。山崎さんは１７年に同校を早期退職し、現在はＪＦＡ審判デベロップメント・オフィサーとして活躍する。山崎さんは「教え子が頑張っていることをうれしく思う。さらに上を目指してもらいたい」とエールを送る。
宗像さんは、高校卒業後に町役場入りしたが勤務のない土・日曜日、祝日などを使って北海道十勝スカイアースが所属する道リーグや、学生１部リーグの試合で審判を務めるなどし、１級審判員の受験資格を得た。
トレーニングは高校を卒業後も毎日欠かさずに続けており、１日多い日で２０キロ以上を走って持久力を保ち、筋力トレーニングや食事も節制している。宗像さんは「審判員として選手、観客、会場が一つになるような試合にコントロールできた時は本当にうれしい」と話している。
審判員として悩んだときは、近くにいる池田小学校教頭でＪＦＡ１級審判インストラクターの森英樹さん（５２）にアドバイスを求めている。森さんは、「合格したことを本当にうれしく思う。さらに大きい夢をかなえてもらいたい」と喜んでいる。
１級審判員は１年ごとの更新で、体力検査もある。フィジカル面もメンタル面も常に高い状態を維持し続けなければ２級に降格することもある。宗像さんは「山崎先生や森先生をはじめ、多くの人の支えに感謝して、仕事も夢も手を抜かずに上を目指して頑張りたい」と話している。（内形勝也）
＜ＪＦＡ登録の審判員＞
都道府県協会支部レベル主催の少年の試合の審判員ができる４級から１級まである。その他にもプロフェッショナルレフェリーや国際審判員などもある。１級審判員は地域リーグなどで経験を積めば、ＪＦＬ（日本フットボールリーグ）を経て、将来的にはＪリーグでの主審が可能になる。
