「２９日へ万全を期す」 ロケット打ち上げ延期で稲川社長
打ち上げ延期が決まり、記者会見に臨む（右から）稲川社長と堀江氏（２８日午前９時２０分ごろ、新井拓海撮影）
【大樹】インターステラテクノロジズ（大樹、ＩＳＴ、稲川貴大社長）は、２８日に町浜大樹の実験場で予定していた、高度１００キロの宇宙空間を目指す観測ロケットＭＯＭＯ２号機の打ち上げを２９日に延期した。最短の打ち上げ時刻は２９日の午前５時～同８時。稲川社長は「（あすに向けて）万全の態勢をとる」と述べた。
同日午前４時から準備作業を始めたが、機体を格納庫から出すまでの機体チェックに時間を要した。その後の燃料充填などを含めると、関係機関と取り決めた午前１１時から午後０時半までの打ち上げ時間帯に間に合わないと判断した。同日確保していた午後４時～同５時半の時間帯は、強風予報のため見送った。
午前９時すぎに記者会見した稲川社長は「大きなトラブルではなく、既に機体は格納庫から出せる状況になったが、間に合わないと判断した。２９日朝は風が弱い予報なので万全の態勢をとりたい」と説明。「ご迷惑を掛けるが安全に打ち上げたい。『実験』として技術的な実証をするため万全を期す。理解を」とも語った。
ＩＳＴ創業者で取締役の堀江貴文氏は「打ち上げできるよう、ぎりぎりを攻めたが、１つ１つで地味に時間がかかったのが累積し、間に合わなかった。明日は期待してほしい」と話した。同席した酒森正人大樹町長は「安全に打ち上がるようＩＳＴが判断したのだと思う。打ち上がるよう待ちたい」と述べた。
２９日は午前５時～同８時に打ち上がらなかった場合、午前１１時～午後０時半、午後４時～同５時半の打ち上げを目指す。
２号機は昨年７月に打ち上げ高度２０キロにとどまった初号機（１号機）に続き、国内民間企業単独では初の宇宙空間到達を目指す。全長１０メートル、直径５０センチ、重さ１・１５トン。エタノールと液体酸素を燃焼させ推進力を得る。荷物（ペイロード）として高知工科大学の観測機器を搭載している。
ＩＳＴはエンジニアや作家らが２００５年に結成した民間の宇宙開発グループ「なつのロケット団」を前身とし、人工衛星打ち上げの事業化を目指すベンチャー企業。２０１３年から大樹町を拠点にロケット開発を進めてきた。（眞尾敦）
◆インターステラテクノロジズについて
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